Ratnawati lahir di Sungguminasa, Kabupaten Gowa pada tanggal 8 Maret 1961. Menamatkan pendidikan PGAN selama empat tahun dan PGAN selama enam tahun di Makassar. Kemudian, melanjutkan pendidikan S-1 Pendidikan Kesejahteraan Keluarga di Fakultas Pendidikan Teknologi dan Kejuruan, IKIP Ujung Pandang dan selesai pada tahun 1985. Memperoleh gelar M.Hum (Magister Humaniora) pada Program Studi Kajian Wanita di Universitas Indonesia.
Tahun 1988 sampai sekarang, menjadi tenaga pengajar pada Jurusan Pendidikan Kesejahteraan Keluarga, Fakultas Pendidikan Teknologi dan Kejuruan, IKIP Ujung Pandang. Mendapatkan dana penelitian dari DP2M melalui Hibah Kompetitif Dikti. Beberapa karya ilmiah telah dipublikasikan, baik pada jurnal nasional maupun Internasional dan pernah mengikuti beberapa seminar ilmiah skala nasional dan internasional.
Buku yang telah ditulis adalah Buku Penuntun Model Discovery Learning diterbitkan oleh Badan Penerbit UNM ISSN 978-602-9075-97-9 tahun 2017; Buku Desain Busana diterbitkan oleh Badan Penerbit UNM ISSN 978-602-6883-70-4 tahun 2017; dan Buku Dasar Boga diterbitkan oleh Penerbit CV. AGUSCORP ISBN 978-602-74301-2-9 tahun 2016.