Ismail menempuh pendidikan tinggi mulai dari sarjana sampai doktor berturut-turut diselesaikan di IAIN Alauddin Ujung Pandang (1999), Sekolah Tinggi Agama Islam Negeri (STAIN) Malang (2002) dan Western North Carolina University (2003), dan Universiti Kebangsaan Malaysia (2012).
Karier di pendidikan tinggi dimulai dari tutor dalam program pembinaan bahasa asing di IAIN Alauddin Makassar. Kemudian menjadi tenaga pengajar di Akademi Pariwisata Fajar. Setelah menyelesaikan pendidikan doktor, bertugas sebagai dosen luar biasa di Fakultas Sastra Universitas Hasanuddin sampai 2010. Setelah itu melaksanakan tugas Kepala Pusat Bahasa STAIN Sorong sekaligus Kepala Pusat Penjaminan Mutu Pendidikan STAIN Sorong. Kedua amanah itu dilaksanakan sampai 2012. Sejak itu, mengemban amanah sebagai Kepala Pusat Penjaminan Mutu Pendidikan.